SpaceX ще понижи хиляди Starlink сателити заради растящи колизии

SpaceX обяви, че ще понижи постепенно хиляди от своите Starlink сателити през 2026 година поради нарастващи опасения за безопасността в космоса. Според Майкъл Николс, вицепрезидент по инженерство на компанията, около 4400 сателита, които в момента орбитират на 550 километра над Земята, ще бъдат преместени на по-ниска орбита от 480 километра. Понижаването на сателитите ще съкрати времето за тяхното разпадане или достигане до края на жизнения им цикъл с повече от 80 процента, обясни Николс. Той допълни, че на височина под 500 километра от земната повърхност работят по-малко сателити, което значително ще намали риска от колизии. Според представителя на SpaceX, преместването на сателитите на по-ниска орбита ще подобри безопасността, като ще намали опасностите от 'некоординирани маневри и изстрелвания от други сателитни оператори'. Това решение идва след рядък инцидент през декември, когато един от сателитите на SpaceX създаде 'малко' количество отломки и прекъсна комуникацията с космически апарат на височина 418 километра. Компанията заяви, че ще разследва причините за инцидента. Според оценки на Европейската космическа агенция (ЕКА), в ниската земна орбита (НЗО) на височина под 2000 километра от земната повърхност летят около 40 000 обекта. От тях само 11 000 са активни полезни товари или сателити, като над 9300 принадлежат на SpaceX, сочат декемврийски данни на астронома Джонатан Макдауъл. ЕКА установи, че в космоса има повече от 1,2 милиона обекта с размер над 1 сантиметър, които са достатъчно големи, за да причинят 'катастрофални щети'. За да избегнат сблъсъци, сателитите автоматично коригират орбитите си, когато са твърде близо до друг обект, използвайки данни от национални системи за проследяване като Космическото командване на САЩ. Хю Луис, професор по аеронавтика в Университета в Бирмингам, установи, че SpaceX е извършила 144 404 маневри за намаляване на риска от сближаване от декември 2024 до май 2025 година. Това представлява увеличение от 200 процента в сравнение с предишните шест месеца. Луис обясни, че нарастването на колизиите се дължи на по-голямата флота от Starlink сателити и увеличаването на броя на обектите, орбитиращи около Земята. Проблемът с космическите отломки се задълбочава с всеки нов сателит, изстрелян в орбита, което прави необходими подобни превантивни мерки. Решението на SpaceX да понижи сателитите си отразява нарастващата загриженост в космическата индустрия относно устойчивостта на космическите дейности и необходимостта от по-добро управление на космическия трафик.