Сенегал преодоля неочакваните трудности срещу Судан и се класира за четвъртфиналите на Купата на африканските нации с убедителна победа. Въпреки ранния шок от гола на Аамир Абдалла в 6-ата минута, 'Лъвовете на Теранга' показаха защо са действащи шампиони.
Ключова фигура в успеха на сенегалците беше Садио Мане, който въпреки отсъствието на наказания капитан Калиду Кулибали, поведе отбора си с личен пример. Двукратният африкански футболист на годината (2019 и 2022) асистира за първия от двата гола на полузащитника Папе Гьойе и за попадението на резервата Ибрахим Мбайе.
'Трябваше да копаем дълбоко', коментира треньорът на Сенегал Папе Тиау след мача. Неговият отбор наистина трябваше да се мобилизира след изненадващия гол на суданците, който се оказа първият и последен, отбелязан от играч на Судан в турнира. По-рано 'Соколите на Джедиан' победиха Екваториална Гвинея благодарение на автогол.
Суданската представа беше особено впечатляваща, като се има предвид, че отборът проведе всички квалификационни мачове извън родината си заради жестоката война и хуманитарната криза в страната. Въпреки трудностите, те показаха смелост срещу фаворитите.
От своя страна, Мали си осигури място в четвъртфиналите след драматичен мач срещу Тунис, който завърши 1:1 след продължения и се реши на дузпи с 3:2 в полза на 'Орлите'. Ел Билал Туре отбеляза решаващия пенал, който изпрати Мали напред в турнира.
Голмайсторът на Мали Джигуи Диара се превърна в героя на срещата, като отрази два пенала и компенсира пропуските на Ив Бисума и Доржелес Нене. Тунис остана да съжалява за пропуските на Али Абди и спасяванията на Диара срещу Елиас Ашури и Мохамед Бен Ромдан.
Особено болезнен за Тунис беше фактът, че не успяха да се възползват от численото си превъзходство. От 26-ата минута те играха с човек повече, след като Войо Кулибали получи червен картон за опасен фаул срещу Ханибал Межбри. Това беше вторият играч на Мали, изгонен в последните два мача, след Амаду Хайдара срещу Коморските острови.
Двубоят беше белязан от множество груби нарушения, като съдията Абонгиле Том раздаде четири жълти картона преди червения. Въпреки численото превъзходство, нито Мали, нито Тунис успяха да нанесат удар в створа в първото полувреме.
Феновете трябваше да чакат до 88-ата минута, когато Елиас Саад центрира за Фирас Шауат, който с глава отбеляза това, което повечето смятаха за победния гол на Тунис. Но в добавеното време защитникът на Тунис Ясин Мерия допусна пенал, който Ласин Синайоко реализира и изпрати мача в продължения. Това беше първият удар в створа за Мали.
Синайоко отбеляза и в серията дузпи, като изравни резултата след като капитанът на Мали Ив Бисума започна с пропуск.
