Операция 'Абсолютна решимост' завърши успешно в ранните часове на събота, след месеци на подготовка и наблюдение от американските разузнавателни служби. Според високопоставени военни източници, специален екип, включващ и информатор в самото венецуелско правителство, е следял всяка стъпка на 63-годишния Мадуро - къде спи, какво яде, как се облича и дори домашните му любимци.
Планирането на мисията е продължило месеци, като елитни американски части дори са построили точна копия в естествен размер на укритото убежище на Мадуро в Каракас, за да тренират маршрутите си на навлизане. Конгресът на САЩ не е бил информиран или консултиран предварително за тази извънредна военна интервенция в Латинска Америка.
'През седмиците на Коледа и Нова година мъжете и жените от американската армия седяха готови, търпеливо чакайки правилните условия да бъдат изпълнени и президентът да ни нареди да действаме', заяви генерал Дан Кейн, най-високопоставеният военен офицер на нацията, на пресконференция в събота сутринта.
Заповедта от президента за започване на мисията най-накрая дойде в 22:46 EST в петък (03:46 GMT в събота). Имало е няколко фалшиви старта в предходните дни заради неблагоприятни метеорологични условия и облачност. 'Щяхме да го направим преди четири дни, преди три дни, преди два дни, и изведнъж се отвори възможност. И казахме: напред', обясни самият Тръмп пред Fox & Friends в събота.
Операцията по въздух, суша и море продължи точно два часа и двадесет минути и зашемети много в Уашингтон и по света. По мащаб и прецизност тя беше практически безпрецедентна. Тръмп не следеше мисията от ситуационната стая в Белия дом, а беше заобиколен от съветниците си в клуба си Мар-а-Лаго във Флорида, където гледаше на живо операцията заедно с директора на ЦРУ Джон Ратклиф и държавния секретар Марко Рубио.
'Беше невероятно нещо за гледане', каза Тръмп в събота. 'Ако бяхте видели какво се случи, имам предвид, гледах го буквално като да гледам телевизионно предаване. И ако бяхте видели скоростта, насилието... просто беше невероятно нещо, невероятна работа, която тези хора свършиха.'
Първите признаци на операцията се появиха в небето. Над 150 самолета - включително бомбардировачи, изтребители и разузнавателни машини - бяха развърнати през цялата нощ. Силни експлозии се чуха в Каракас около 02:00 местно време, а стълбове дим се издигаха над града. 'Чух огромен звук, силен взрив', разказа на BBC репортерката Ана Ванеса Ереро. 'Разтърси всички прозорци. Веднага след това видях огромен облак дим, който почти блокираше цялата гледка.'
Видеозаписи показващи множество самолети в небето и последиците от експлозиите започнаха да се разпространяват широко в социалните мрежи. Един показваше конвой от хеликоптери, летящи на ниска височина над Каракас, докато дим се издигаше от очевидни детонации. BBC Verify потвърди пет местоположения, включително военновъздушната база 'Генералисимо Франсиско де Миранда', летището Ла Карлота и пристанище Ла Гуайра.
Американските сили включваха членове на елитната Делта форс, най-висшето специално подразделение на американската армия. Те бяха тежко въоръжени и носеха дори газов резач в случай, че се наложи да прорежат металните врати на убежището на Мадуро. Войниците пристигнаха на местоположението на Мадуро малко след като ударите започнаха в 02:01 местно време.
