Според информация на The Wall Street Journal, високопоставени американски служители потвърждават, че администрацията на Тръмп активно подготвя структура за управление на южноамериканската държава. В планирането участват държавният секретар Марко Рубио, съветникът по вътрешна сигурност Стивън Милър и министърът на отбраната Пийт Хегсет.
Американският президент заяви, че Съединените щати ще управляват Венецуела, докато не бъде осигурен 'безопасен, организиран и разумен' преход на властта. Според венецуелската конституция, при отсъствие на държавния глава властта преминава към вицепрезидента Делси Родригес, която вече положи клетва и беше призната от Върховния съд за изпълняващ длъжността президент.
Тръмп обяви, че Вашингтон няма да разположи войски във Венецуела, ако Родригес се съгласи да сътрудничи, като твърди, че тя вече е дала съгласието си. Самата вицепрезидентка обаче категорично отхвърли тези твърдения, заявявайки, че страната ѝ никога няма да се върне към колониално състояние. Тя настоя за незабавното освобождаване на Мадуро и съпругата му и изрази готовността си да защити природните ресурси на Венецуела.
Военната операция на САЩ се проведе в събота вечер, когато поредица от експлозии разтърсиха венецуелската столица. Най-малко седем детонации бяха чути в различни райони на Каракас, включително около летище 'Симон Боливар'. Според очевидци, звуците от експлозиите се разнесоха около 2:00 ч. местно време.
Тръмп съобщи, че американските въоръжени сили са нанесли мащабни въздушни удари срещу Каракас и са успели да заловят Мадуро и съпругата му Силия Флорес. Според официалната информация, двамата първо са били откарани във военната база в залива Гуантанамо, след което са транспортирани до Ню Йорк и настанени в център за задържане в Бруклин.
Главният прокурор на САЩ Памела Бонди обяви, че венецуелският президент скоро ще се яви пред съд, възможно още на 5 януари. Според съдебните документи, Мадуро е изправен пред до четири доживотни присъди по обвинения в заговор за участие в наркотероризъм, трафик на кокаин, притежание на оръжия и заговор за използването им срещу Съединените щати.
Отношенията между двете държави се влошиха драстично в последните месеци, след като САЩ започнаха редовно да използват военните си сили за унищожаване на лодки в Карибите, обвинени в трафик на наркотици. Белият дом разреши на ЦРУ да провежда тайни операции във Венецуела за дестабилизиране на правителството на Мадуро.
В средата на декември Тръмп обяви ръководството на латиноамериканската страна за чуждестранна терористична организация и поиска връщането на предполагаемо откраднати петрол, земя и средства. Властите в Каракас смятат, че атаката на САЩ е била насочена към установяване на контрол над венецуелските петролни и минерални ресурси.
Международната общност реагира остро на събитията. Русия изрази дълбока загриженост от инцидента и потвърди солидарността си с венецуелския народ. Москва нарече залавянето на Мадуро неприемливо посегателство върху суверенитета на държавата и призова американското ръководство да освободи президента и съпругата му. Министерството на външните работи на Венецуела поиска спешно заседание на Съвета за сигурност на ООН.
