За 26-годишния студент Вилмер Кастро събота сутринта започна като всеки друг рожден ден. Телефонът му се изпълни със съобщения, но вместо поздравления, младежът от Ехидо получи новината, за която дълго се беше надявал - венецуелският президент Николас Мадуро е отстранен от власт.
'Мисля, че това е най-хубавият подарък, който някога ще получа, такъв, който никога няма да забравя', сподели Кастро пред Ал Джазира. Студентът беше толкова развълнуван, че започна да си представя как ще разказва на внуците и правнуците си за падането на Мадуро на 3 януари 2026 година.
54-годишният Едуард Окариз от югоизточна Каракас се събуди от силен трясък и вибриращи прозорци близо до военната база Форт Тиуна. Първоначално помисли за земетресение, но когато погледна навън, видя непознати хеликоптери, летящи ниско над дима, издигащ се над града. 'Шумът продължаваше. Веднага разбрах, че хеликоптерите не са венецуелски, защото никога не бях ги виждал тук', разказа той.
Отстраняването на дългогодишния авторитарен лидер и съпругата му от САЩ последва след месеци на ескалиращи напрежения между двете страни, включително американски удари по предполагаеми кораби за трафик на наркотици и разполагане на американски кораби близо до венецуелските брегове.
Венецуела има социалистическо правителство от 1999 година - първо под президента Уго Чавес, а по-късно под Мадуро. Периодът започна с финансирани от петрола социални програми, но се превърна в икономическо неуправление, корупция и репресии, като международните санкции допълнително притиснаха населението.
Окариз, активист за човешки права, който беше неправомерно обвинен в 'терorizъм' и прекара близо пет месеца като политически затворник в максимално сигурната затвора Токуито, изпита удовлетворение от случилото се. 'Чувствах се удовлетворен. Най-накрая започва процес на справедливост', каза той, въпреки че знае, че Мадуро няма да понесе същите тежки затворнически условия.
Въпреки радостта, която той и други венецуелци изпитват сега, Окариз предупреждава, че много остава да се направи. 'Населението все още изпитва огромен страх - психологически страх - защото е добре известно как полицията и съдебната система използват властта си, за да криминализират когото си поискат.'
Досега ключови институции остават в ръцете на фигури от близкия кръг на Мадуро, включително вицепрезидентката Делси Родригес, която е назначена за изпълняващ длъжността президент. За много венецуелци виждането на висш чавистки деятел все още на власт е тревожно.
Хосе Чалуб, анализатор на енергийни и политически рискове в Каракас, изразява загриженост за възможността от повече атаки и социални безредици. 'Всяко потенциално ново правителство, което ще продължи с прочистването на висшите редици на въоръжените сили и силите за сигурност и полиция, ще доведе до разоръжаване на колективите', каза той, имайки предвид въоръжените цивилни групи, обвинявани от правозащитни организации в заплашване и насилие.
