Доналд Тръмп вече не крие истинските си намерения спрямо Венецуела. След седмици твърдения, че военното позициониране срещу южноамериканската страна е насочено към борбата с наркотрафика, американският президент открито призна, че целта му е венецуелската нефт.
В продължение на седмици Тръмп и неговите служители твърдяха, че риториката и военното позициониране срещу Венецуела са насочени към противодействието на потока от наркотици. Но многобройни доказателства, включително собствените думи на Тръмп след отвличането на президента Николас Мадуро, показват, че истинският интерес на Вашингтон се крие в огромните доказани нефтени резерви на Венецуела - най-големите в света, оценявани на около 303 милиарда барела.
Първоначално американският президент представи съботните атаки срещу Каракас като антинаркотична операция, като служителите я нарекоха арест на 'двама обвинени бегълци' по обвинения в наркотрафик. Мадуро беше обвинен в съда на Южния окръг на Ню Йорк за предполагаема 'нарко-терористична конспирация и конспирация за внос на кокаин', наред с други обвинения.
Но в рамките на часове след американските атаки срещу Каракас, при които загинаха десетки цивилни, служители и военен персонал, Тръмп се насочи към открито обсъждане на нефта и американския контрол над Венецуела. На пресконференция в резиденцията си Мар-а-Лаго във Флорида, американският президент заяви, че САЩ ще 'управляват страната' засега, ще възстановят нефтената инфраструктура и ще 'извлекат огромно количество богатство от земята', за да го продават на глобални клиенти, включително съперниците Китай и Русия.
Мадуро последователно отрича участие в наркотърговията и обвинява Вашингтон, че използва това обвинение като извинение за достигане до нефта и другите ресурси. Това се случва дори когато екипът на Тръмп нарече венецуелския фентанил 'оръжие за масово унищожение' и започна въздушни удари срещу лодки, обвинени в пренасяне на наркотични вещества.
Внезапното отвличане на венецуелския президент все още не се е превърнало в значителна промяна във властовата структура на южноамериканската нация. Вицепресидентът Делси Родригес беше нареждана от конституционната камера на Върховния съд на Венецуела да служи като изпълняващ длъжността президент 'за гарантиране на административната приемственост и цялостната защита на нацията', докато се разработи правна рамка за бъдещето.
Тя също така служеше едновременно като финансов министър и министър на нефта, което й дава огромно влияние върху обременената икономика на нацията и усилията за оживяване на слаборазвития нефтен сектор, който произвежда по-малко, отколкото трябва, в резултат на санкции и лошо управление.
Тръмп заяви, че САЩ няма да окупират Венецуела, ако Родригес 'прави това, което искаме'. Той също така отказа да подкрепи лидера на опозицията, изгнаната носителка на Нобелова награда Мария Корина Мачадо, казвайки, че тя няма одобрението или 'уважението' на народа.
Това, което САЩ искат от Родригес, вероятно се върти около венецуелската нефт, която Тръмп и други американски служители характеризират като американска нефт - базирано на национализацията на нефтената индустрия от южноамериканската страна между 70-те и 2000-те години, което принуди повечето американски нефтени компании да напуснат. 'Ако си спомняте, те взеха всичките ни енергийни права, взеха цялата ни нефт от не толкова отдавна. И ние я искаме обратно', каза Тръмп през декември.
