Милена Малинова, близка приятелка на Ивайло Иванов, говори за него в телевизионно интервю и разказа за пътя му преди да заживее в планината. По думите ѝ Иванов е бил образован и с богата обща култура, с утвърдена кариера като адвокат, която в даден момент е оставил по собствен избор.
Малинова посочи, че той е живял и работил в различни държави, сред които САЩ, Япония и Мексико. Тя го описа като човек с ясни ценности и с готовност да помага, на когото може да се разчита напълно.
В коментар на версиите, които се появиха след случая, Малинова отхвърли твърденията за затворена общност с елементи на секта. По думите ѝ Иванов не е бил човек, който би участвал в йерархични или зависими групи. Тя определи като 'пълен абсурд' и внушенията за връзка с педофилия.
Като еколог по образование Малинова заяви, че разбира напрежението между интересите за ползване на горите и усилията за тяхното опазване. Според нея Ивайло Иванов и хората около него са действали с искрено желание да защитят природата.
След публикация на Малинова в социалните мрежи с нея са се свързали различни хора, включително близки на други участници в случая. Тя разказа и за споделени впечатления от хора, пребивавали в хижата, които са описали обстановката като спокойна и приятна.
