Екипът на д-р Кристофър Гоблър, еколог в Школата по морски и атмосферни науки към университета 'Стоуни Брук', е установил т.нар. горещи точки на бактерията Vibrio vulnificus в няколко езера и заливи. Сред засегнатите места са езерото Сагапонак, заливът Мекокс и езерото Джорджика.
По данни на Центровете за контрол и превенция на заболяванията в САЩ бактерията може да предизвика тежка инфекция, когато попадне в организма през открити рани. Според д-р Гоблър около 20% от заразените могат да починат до 48 часа след инфектирането.
Vibrio vulnificus беше засечена за първи път в протока Лонг Айлънд през 2023 г., когато трима души загинаха след заразяване. Оттогава не са регистрирани нови смъртни случаи, но учените отчитат разширяване на зоните, в които бактерията присъства.
Според изследователите разпространението се дължи на съчетание от фактори – повишени температури на водата, ниски нива на кислород и високи концентрации на азот. В окръг Съфолк около 360 000 стари септични системи отделят азот, който се просмуква във водоемите и стимулира цъфтежа на водорасли.
Специалистите предупреждават хората с отслабена имунна система, възрастните и всички с открити рани да избягват контакт с водата през летните месеци.
Освен бактериалния риск, в част от районите са установени и токсини, свързани с цъфтежа на водорасли. В залива Шинекок и край Ийст Куог и Саутхолд са открити невротоксини, които засягат мидите и нанасят сериозни щети на местния риболов и отглеждането на стриди. Има и случаи на разболели се домашни животни след пиене на вода от засегнатите езера.
