Инцидентът е станал около 20 минути след пристигането на президента на традиционното събитие, което събира журналисти, политици и обществени личности. Според полицията 31-годишният Коул Томас Алън е произвел няколко изстрела при преминаване през контролен пункт за сигурност, докато се насочвал към балната зала. У него са открити пушка и няколко ножа.
Агенти на Тайните служби са го обезвредили във фоайето на хотела. По време на намесата един от служителите е прострелян от близко разстояние, но е оцелял благодарение на бронежилетката си. Той е настанен в болница.
Над 2000 гости са потърсили укритие под масите при първите изстрели. Сред евакуираните е бил и министърът на здравеопазването Робърт Ф. Кенеди-младши. Очевидец разказва, че охраната го е извела, като двама души са го държали от двете страни, а той изглеждал дезориентиран.
От залата е изведена и Ерика Кърк, ръководител на организацията Turning Point USA. Свидетели съобщават, че тя е била силно разстроена и е повтаряла: 'Просто искам да се прибера у дома'.
Федералният прокурор на окръг Колумбия Жанин Пиро заяви, че срещу задържания са повдигнати обвинения за нападение срещу федерален служител и за използване на огнестрелно оръжие при извършване на насилие. Очаква се той да се яви пред федерален съд в понеделник, като се предвиждат и допълнителни обвинения.
