Според информация, цитирана от 'Ройтерс' и медицински източници, основният риск идва от директния контакт с тялото на починалия. В редица общности в Западна Африка близките измиват тялото преди погребението – практика, която увеличава вероятността от заразяване.
В някои райони роднините измиват ръцете си в общ съд, след което докосват лицето на покойника. Този ритуал се приема като начин за запазване на връзката между живите и техните предци. Тъй като вирусът се предава чрез телесни течности, подобни действия създават условия за разпространение на болестта.
Проучване в Уганда след епидемията през 2003 г. показва, че значителен брой заразявания са станали по време на погребални церемонии. Здравните власти отчитат, че дори един такъв ритуал може да доведе до множество нови случаи.
Световната здравна организация и правителствата на засегнатите държави въведоха правила за безопасно боравене с телата на починалите от ебола. Въпреки това част от местните общности продължават да спазват традиционните си обичаи. В някои случаи властите извършват погребения без присъствието на близките, за да ограничат риска от нови инфекции.
Медицински специалисти препоръчват информационни кампании сред местните лидери – вождове, старейшини и духовни водачи, които имат влияние върху общностите и могат да съдействат за промяна на рисковите практики.
