Изследването е публикувано в списание „Сайънс“ и е резултат от съвместна работа на специалисти по биология и офталмология. Те са успели да определят точната атомна структура на т.нар. опсини в колбичките – клетките в ретината, които ни позволяват да различаваме цветовете.
Опсините са светлочувствителни протеини, разположени в три вида колбички. Всеки вид реагира на различна част от светлинния спектър – червена, зелена или синя. Когато светлината достигне до тях, протеините я преобразуват в химични сигнали, които се предават към мозъка и се възприемат като цветно изображение.
Учените са установили, че и трите вида опсини съдържат една и съща молекула – ретинал, производна на витамин А. Разликата е в начина, по който всеки протеин взаимодейства с нея. Тази специфична структура определя чувствителността към различните дължини на светлинните вълни.
Екипът е открил и различия в скоростта на реакция на трите вида опсини. Тази бърза активация и деактивация позволява на окото да улавя детайли и цветове дори при движение и силна дневна светлина.
Според един от авторите, проф. Тревър Ламб от Австралийския национален университет, познаването на точната структура на тези молекули е ключово за разбирането на целия процес на цветното зрение.
