Разследването на убийството в Пловдив показа, че извършителите са се вдъхновявали от практиките на групи, които издирват и разобличават предполагаеми извършители на посегателства над деца. По данни по случая младежите не са били официално част от такава структура.
Организаторите на инициативата, известна в публичното пространство като „ловци на педофили“, заявиха, че нямат общо с убийството и не одобряват насилие. Създателят на групата Ален Симеонов отказа интервю по темата.
Групите действат от няколко години. Участниците, сред които има и непълнолетни, осъществяват контакт в интернет с мъже, представящи се като заинтересовани от срещи с деца. Срещите се заснемат, а събраните чатове и видеа се предават на полицията.
По информация на МВР по сигнали на такива групи са задържани 21 души. Най-възрастният е на 76 години, а най-младият – на 22. В отделен случай Ален Симеонов и момиче от екипа му са били задържани за няколко часа след подадена жалба за причинена телесна повреда. По думите му обвинението е отпаднало.
Бивш участник в структурата, учителят по история Александър Александров, разказа, че първоначално е подкрепил инициативата след сигнал за съмнително поведение на възрастен мъж към деца в столичен квартал. Той твърди, че в акциите, в които е участвал, не е имало физически сблъсъци и материалите са били предавани на органите на реда.
По-късно Александров се е оттеглил заради разминаване във вижданията и притеснения от радикализиране на част от участниците. Според него подобна дейност не бива да се превръща в занимание за непълнолетни и не може да замества работата на институциите.
От Държавната агенция за закрила на детето също изразиха позиция, че макар реакцията срещу посегателства да е разбираема, не е редно деца да поемат ролята на възрастни и да се излагат на риск.
