Ева Перон умира на 26 юли 1952 г. от рак на маточната шийка, когато е едва на 33 години. Няколко часа след смъртта ѝ испанският анатом д-р Педро Ара започва да балсамира тялото ѝ.
Хуан Перон възлага процедурата, за да съхрани останките на съпругата си по модел, сходен с този при Ленин и Сталин в СССР. Планът предвижда тялото на Евита да бъде положено в стъклен ковчег в бъдещ паметник на работниците.
Ковчегът е изложен в аржентинския Конгрес в продължение на 14 дни. По данни, цитирани от Би Би Си, покрай него минават близо два милиона души. Ева Перон има силна подкрепа сред работниците заради произхода си и активността си като първа дама.
През септември 1955 г. военни свалят президента Хуан Перон, който напуска Аржентина. Управлението на генерал Педро Арамбуру започва кампания срещу перонизма и решава да премахне от публичното пространство тялото на Ева Перон. Военните се опасяват, че то може да стане център на съпротива срещу режима.
Началникът на военното разузнаване подполковник Карлос Моори Кьониг мести ковчега на различни места в Буенос Айрес. Според разпространени сведения останките са държани в микробус, зад екран в кино и на обекти от градската водоснабдителна система. На местата, където престоява ковчегът, се появяват цветя и запалени свещи.
Разказите за този период се разминават и част от тях остават недоказани. Изследователката Сесилия Макон отбелязва, че в историята на Евита често се преплитат факти и легенди.
През 1957 г. Кьониг е освободен от поста си. Ектор Кабанийяс организира тайно прехвърляне на тялото в Италия. Ева Перон е погребана в Милано под името Мария Маджи де Магистрис.
Изчезването на останките не слага край на почитта към нея. По стените на Буенос Айрес се появяват надписи с въпроса „Къде е тялото на Ева Перон?“. Връщането му се превръща в едно от исканията на перонисткото движение.
През 1971 г. аржентинските власти разрешават тялото да бъде предадено на Хуан Перон, който живее в изгнание в Мадрид. Ковчегът пристига в дома му в испанската столица. По-късно останките са върнати в Буенос Айрес и са положени в гробницата на фамилията Дуарте, която има засилена охрана.
