При покупка на нов телефон или компютър потребителите обикновено гледат характеристиките на хардуера, капацитета на батерията и цената. Все по-важен обаче става и срокът, през който производителят ще поддържа софтуера.
След края на този период устройството не спира непременно да работи. То може да остане без нови версии на операционната система, без корекции за уязвимости и без съвместимост с по-нови приложения. С времето някои услуги може да отпаднат, а свързването с други устройства да създава затруднения.
Това засяга не само смартфоните. Софтуерна поддръжка използват таблети, лаптопи, смарт телевизори, устройства за стрийминг, безжични слушалки и смарт часовници. При часовниците въпросът е особено важен, защото те обработват данни за здравето, разплащанията и личната активност на потребителя.
Производителите обикновено посочват предварително колко години ще осигуряват актуализации на операционната система и защита от киберзаплахи. Поддръжката на по-старите модели изисква допълнителна работа, а хардуерът им невинаги позволява използването на нови функции или механизми за сигурност.
По-сериозен проблем възниква, когато компанията прекрати облачна услуга или изключи сървърите, необходими за работата на даден продукт. В такъв случай хардуерът може да остане изправен, но да изгуби основни възможности, за които е бил купен.
Физическото износване също съкращава живота на техниката. Батериите постепенно губят капацитет, паметта и дисковете могат да се повредят, а отделни компоненти се амортизират. Ремонтът или смяната на части често удължават употребата, но при някои модели това е трудно или икономически неизгодно.
Преди покупка потребителите могат да проверят политиката на производителя за актуализации, възможността за ремонт и цената на резервните части. По-ниската начална цена не винаги означава по-малък разход в дългосрочен план, ако моделът ще получава поддръжка за кратко време.
