Историческата трамвайна система в Колката, която е последната действаща в Индия, стои пред неминуемо затваряне. Властите на щата Западен Бенгал обявиха през септември 2024 година намерението си да спрат работата на най-старата трамвайна мрежа в Азия, мотивирайки решението с нарастващия градски трафик.
Трамваите в североизточния индийски град имат дълга и богата история. Първият трамвай, теглен от коне, започва да се движи по улиците на Колката през 1873 година. През 1902 година мрежата е електрифицирана, което я прави модерна за времето си.
Драстичният упадък на системата е очевиден от цифрите. През 70-те години на миналия век тя е включвала 52 маршрута, през 2015 година те са били 25, а днес са останали само два активни маршрута. 'Бил съм свидетел на много промени. Когато започнах работа през 90-те години, в Колката се движеха около 340 трамвая. Постепенно броят им намаля до едва 7-8', споделя кондукторът Бачу Сида.
Решението на властите предизвика силно обществено недоволство и доведе до съдебни спорове. Макар да бе предложено запазването на кратък маршрут с историческа стойност, това не успокои противниците на закриването.
'Обичам трамваите повече от себе си. Те са част от живота ми, част от семейството ми. Ако изчезнат, ще бъде сякаш част от мен си отива', споделя емоционално Дийп Дас от Асоциацията на потребителите на трамваи в Колката.
Защитниците на трамвайната мрежа подчертават абсурдността на ситуацията. 'Докато над 450 града по света възстановяват и модернизират трамвайните си мрежи, в нашия град ги изоставяме и отказваме да ги обновим', посочва Сагник Гупта от същата асоциация.
За жителите на Колката трамваите са далеч повече от обикновен градски транспорт. Те са живо свидетелство за колониалното минало на града и символ на неговата идентичност. С характерния си звън тези емблематични превозни средства бавно си проправят път през оживените улици и остават неразделна част от ежедневието на мегаполиса.
Закриването на трамвайната мрежа в Колката би означавало края на една епоха в индийската градска история. След повече от век и половина служба тези исторически превозни средства може да останат само в спомените на жителите и туристическите снимки.
