Работата на Еторе Майорана оказва дълбоко влияние върху развитието на квантовата механика и физиката на елементарните частици. Той допринася за разбирането на неутриното и поставя теоретични основи, които продължават да се използват и днес. Въпреки това името му остава в сянка, засенчено от по-публични негови съвременници.
Майорана е роден на 5 август 1906 г. в Катания, Сицилия, в семейство с академични традиции. Още като дете проявява изключителни способности по математика и впечатлява с умението си да извършва сложни изчисления наум. Затворен и срамежлив по характер, той рядко търси внимание, дори когато успехите му са очевидни.
През 1923 г. Майорана заминава за Рим, където започва да учи инженерство в университета 'Сапиенца'. Под влияние на физика Емилио Сегре той сменя посоката и се посвещава на физиката. Това решение го отвежда в кръга на Енрико Ферми и прочутата група учени от Виа Панисперна, където Майорана работи като теоретик.
Само на 23 години той защитава диплома по физика, а няколко години по-късно публикува труд, който полага основите на радиочестотната спектроскопия. През 1933 г. заминава за Германия, където работи с Вернер Хайзенберг в Лайпциг и затвърждава репутацията си на изключителен ум.
Сред най-значимите му приноси е уравнението на Майорана, което описва частици, способни да бъдат свои собствени античастици. Тази идея води до понятието за фермиони на Майорана и има ключово значение за съвременната физика. Въпреки откритията си той публикува едва девет научни статии и често отказва да заяви авторството си.
През 1938 г. Майорана е назначен за редовен професор по теоретична физика в Университета в Неапол без обичайните конкурси и изпити, като признание за изключителния му принос. Назначението обаче съвпада с труден период в личния му живот. След години на изолация и здравословни проблеми той внезапно изчезва на 25 март 1938 г. при неясни обстоятелства.
Следите му се губят по време на пътуване, а разследванията не дават категоричен отговор. Версиите варират от самоубийство до доброволно оттегляне от света. Дори след възобновяване на случая десетилетия по-късно загадката около съдбата на Майорана остава жива.
