Хелоуин се отбелязва всяка година на 31 октомври. Празникът е особено популярен в САЩ и Канада, но се чества още в Ирландия, Великобритания, Австралия, Нова Зеландия и много други държави. В България датата също е повод за тематични събития, ученически инициативи и детски партита.
Корените на Хелоуин най-често се търсят в Самхейн – стар келтски обичай, който бележел края на земеделския сезон и началото на зимата. Той бил познат в земите на днешна Ирландия, Великобритания и Северна Франция. Според фолклорните представи в нощта срещу 1 ноември границата между света на живите и мъртвите отслабвала.
Келтите палели огньове и използвали маски или животински кожи. Вярвали, че така могат да се предпазят от свръхестествени сили. Историците обаче отбелязват, че сведенията за най-ранните ритуали не са напълно запазени. Данните идват главно от по-късни ирландски текстове и народни предания.
С разпространението на християнството старите сезонни обичаи се преплели с църковния календар. През VIII век Денят на всички светии бил установен на 1 ноември. Денят преди него получил името All Hallows’ Eve, от което постепенно се оформя названието Halloween. На 2 ноември Католическата църква отбелязва Деня на всички покойници.
Част от днешните обичаи имат средновековен произход. В Англия и Ирландия бедни хора посещавали домове и получавали малки сладкиши, като в замяна обещавали молитви за починалите близки на домакините. Тази практика се смята за един от предшествениците на обикалянето за лакомства.
Тиквеният фенер също тръгва от Ирландия и Шотландия. Първоначално хората издълбавали ряпа или картофи, поставяли вътре свещ и ги оставяли като фенери. Обичаят се свързва с легендата за Стиснатия Джак – човек, който измамил Дявола, но след смъртта си не намерил място нито в Рая, нито в Ада. Според разказа той скитал с въглен в издълбан зеленчук.
През XIX век ирландски имигранти пренесли тази традиция в Северна Америка. Там тиквата постепенно изместила ряпата, тъй като била по-едра, по-удобна за издълбаване и широко разпространена. Така се появява познатият днес тиквен фенер.
Хелоуин се превърнал в масово светско събитие в САЩ през XX век. Детските костюми, украсените домове, сладките и тематичните празненства станали основни елементи от датата. Киното, телевизията и рекламата разпространили образите на вещици, призраци, вампири и чудовища по целия свят.
Днес начинът на отбелязване е различен според местните традиции. В Ирландия има фестивали и прояви, свързани със Самхейн. В САЩ и Канада децата обикалят домовете за лакомства, а в големите японски градове празникът привлича хора с костюмирани шествия и обществени събирания.
